Género: Western (del viejo oeste)

Las pandillas de nativos de Bill y las de irlandeses de Amsterdam acuerdan la fecha y forma de la batalla campal, decidiendo que vuelva a hacerse en "los cinco puntos" (que era una plaza en la que confluían varias calles).



Sin embargo, cuando está por llegar la fecha de la batalla entre las pandillas, estalla una revuelta popular en la ciudad de Nueva York, donde la gente descontenta por las constantes levas del gobierno para reclutar soldados para la guerra civil, ataca las oficinas de telégrafos, las casas de los ricos y los cuarteles de policía, destrozando edificios, incendiando, robando armas y matando a discreción (especialmente destacan los linchamientos contra gente negra).

Al verse desbordada la policía de la ciudad, tiene que ingresar el ejército para calmar a los rebeldes, que son masacrados sin contemplación.

Justo al amanecer del día pactado para la batalla entre "nativos" y "conejos muertos", y coincidiendo con el momento en que Amsterdam da la orden para atacar, la ciudad empieza a ser bombardeada por la armada de guerra, como una última medida para contener la rebelión. Varios cañonazos caen muy cerca de donde las pandillas de Bill y Amsterdam estaban congregadas, y así se evita la batalla pactada, pero entre las explosiones y la confusión, Bill y Amsterdam hacen su duelo personal, aunque al final, Bill descubre que tiene incrustado un proyectil arrojado por alguna de las explosiones y tiene que aceptar que va a morir. Amsterdam simplemente se encarga de darle el golpe final.
Todo termina en la tumba del padre Vallon al lado de la de Bill el Carnicero y con una secuencia en la que se muestran sucesivamente los cambios cronológicos en la apariencia de la ciudad, desde la época de la película hasta la actualidad, destacando que el director decidió dejar la imagen de las Torres Gemelas como la última de la película (a pesar de que para cuando se exhibió ya habían sido derribadas).

 

En el siglo XIX, la inmigración y el desarrollo transformó la ciudad. Una visionaria propuesta de desarrollo, el Commissioners' Plan of 1811, expandió la rejilla urbana por toda la isla de Manhattan, y la apertura en 1819 del Canal de Erie conectó el puerto atlántico con los vastos mercados agrícolas del interior de Norteamérica.[15] Para 1835, la ciudad de Nueva York había sobrepasado a Filadelfia como la ciudad más grande de Estados Unidos. La política local había caído bajo el dominio del Tammany Hall, un sistema de clientelismo político apoyado por los inmigrantes irlandeses.[16] Algunos miembros de la antigua aristocracia mercantil contribuyeron al establecimiento del Central Park, el cual se convirtió en el primer parque paisajístico de una ciudad estadounidense en 1857. Por otro lado, un importante movimiento abolicionista existió en Manhattan y Brooklyn, y aunque los esclavos existieron en Nueva York en la década de 1820, para la década siguiente, Nueva York se convirtió en el centro de activismo abolicionista del Norte.

Mulberry Street, en Manhattan, ca. 1900.




Entre el 13 y el 16 de julio de 1863 la oposición a la conscripción militar durante la guerra civil estadounidense (1861-1865) provocó una serie de manifestaciones violentas conocidas como Draft Riots o Draft Week; dichos eventos son considerados como uno de los peores levantamientos civiles de la historia estadounidense.[17] En 1898, se formó la moderna ciudad de Nueva York con la anexión a Manhattan de Brooklyn (hasta entonces una ciudad independiente) y municipalidades de otros distritos gracias a proyectos como el Puente de Brooklyn.[18] La apertura del metro en 1904 ayudó a unir la ciudad. A través de la primera mitad del siglo XX, la ciudad se convirtió en un centro mundial para la industria, el comercio y las comunicaciones.

 

Tammany Hall


Con la denominación de Tammany Hall se conoce a la maquinaria política (del inglés "political machine") del Partido Demócrata de los Estados Unidos, que jugó un importante papel en el control de la política de la ciudad de New York, y en la ayuda para que los inmigrantes, principalmente irlandeses, participaran en la política americana desde la década de 1790 hasta la de 1960, actuando como lo que en el presente se conoce como una red de tráfico de influencias o red de clientelismo político.
Normalmente controló las nominaciones por el Partido Demócrata en Manhattan desde el triunfo de Fernando Wood en 1854, hasta la de Fiorello LaGuardia (nominalmente del Partido Republicano) en 1934, a partir de cuyo momento empezó a debilitarse hasta desaparecer.

 

1789–1850
La Tammany Society,también conocida como Society of St. Tammany, los Sons of St. Tammany, o la Columbian Order, fue fundada el 12 de mayo de 1789. El nombre de "Tammany" tiene su origen en Tamanend, un dirigente nativo americano de la tribu Lenape.
Para 1798 las actividades de la Sociedad habían crecido y se habían politizado y la máquina política de Tammany (distinta de la Sociedad), dirigida por Aaron Burr, que nunca fue miembro de la Sociedad,[1] emergió como el centro para las políticas del Partido Democrático Republicano en la ciudad- Burr se valió de la Sociedad para salir elegido vicepresidente en las elecciones a la presidencia de los Estados Unidos de 1800. sin la Sociedad, los historiadores creen que el Presidente John Adams podría haber obtenido los votos electorales de New York y ganado las elecciones.
A partir de 1829, Tammany Hall pasó a ser la filial en New York del Partido Demócrata.
[editar] Apoyo a los inmigrantes

La base electoral de Tammany Hall descansaba en la inmigración que a menudo cambió el apoyo político por el patrocinio de Tammany Hall. En la América anterior al New Deal los servicios extralegales que ofrecieron Tammany y otras organizaciones políticas sirvieron como un sistema rudimentario de previsión social a una base de inmigrantes que vivían en extrema pobreza y que recibían poca asistencia gubernamental. Tammany les proporcionaba auxilios básicos: alimentos, carbón, concedía préstamos y les proporcionaba un trabajo. Por otra parte, actuaba como intermediario con un gobierno que les era extraño.
[editar] Irlandeses

Tammany estará unido para siempre al desarrollo de los irlandeses dentro de la política americana. A partir de 1845. millones de católicos irlandeses llegaron a New York. Dotados de su conocimiento de inglés, una lealtad muy fuerte, una tendencia hacia la política y lo que los críticos dicen una tendencia al uso de la violencia para controlar las votaciones, los irlandeses pronto dominaron Tammany. A cambio de votos, proporcionaron dinero y alimentos. A partir de 1872, Tammany pasó a tener un jefe (“boss”) irlandés.





1851-1889

En 1854, el apoyo de los inmigrantes Tammany se había convertido en una poderosa fuerza en la política en New York. Controlaba negocios, políticos y en algunos casos la aplicación de las leyes. Los empresarios obsequiaban a sus obreros y, a cambio, indicaban a éstos que votaran a los políticos apoyados por Tammany (normalmente del Partido Demócrata). En 1854, la Sociedad eligió su primer alcalde de New York. Los jefes (bosses) de Tammany (a los que se llamaba el "Grand Sachem") y sus colaboradores se enriquecieron por medios ilegales. El jefe más infame de todos ellos fue William M. "Boss" Tweed, cuyo control sobre Tammany le hizo ganar la elección para el Senado del Estado de New York. Su carrera política terminó en 1872 cuando fue enviado a prisión como consecuencia del movimiento de reforma emprendido por el gobernador demócrata de New York.

 

Irlandeses
Tammany estará unido para siempre al desarrollo de los irlandeses dentro de la política americana. A partir de 1845. millones de católicos irlandeses llegaron a New York. Dotados de su conocimiento de inglés, una lealtad muy fuerte, una tendencia hacia la política y lo que los críticos dicen una tendencia al uso de la violencia para controlar las votaciones, los irlandeses pronto dominaron Tammany. A cambio de votos, proporcionaron dinero y alimentos. A partir de 1872, Tammany pasó a tener un jefe (“boss”) irlandés.
] 1851-1889

En 1854, el apoyo de los inmigrantes Tammany se había convertido en una poderosa fuerza en la política en New York. Controlaba negocios, políticos y en algunos casos la aplicación de las leyes. Los empresarios obsequiaban a sus obreros y, a cambio, indicaban a éstos que votaran a los políticos apoyados por Tammany (normalmente del Partido Demócrata). En 1854, la Sociedad eligió su primer alcalde de New York. Los jefes (bosses) de Tammany (a los que se llamaba el "Grand Sachem") y sus colaboradores se enriquecieron por medios ilegales. El jefe más infame de todos ellos fue William M. "Boss" Tweed, cuyo control sobre Tammany le hizo ganar la elección para el Senado del Estado de New York. Su carrera política terminó en 1872 cuando fue enviado a prisión como consecuencia del movimiento de reforma emprendido por el gobernador demócrata de New York.

 

Una turba rodea al Coronel Henry O’Brien del 11vo Regimiento Voluntario de Infantería de Nueva York, antes de su asesinato durante los disturbios, en julio de 1863 (AP).


Hoy en la Historia: Disturbios del alistamiento militar comienzan en Nueva York

Fuentes archivo de Nueva York

El 13 de julio de 1863, una segunda vuelta nacional de alistamientos militares incitó una ola de violencia y tensión racial que destruyó grandes áreas de Nueva York y dejó veintenas de muertos.

• Una turba rodea al Coronel Henry O’Brien del 11vo Regimiento Voluntario de Infantería de Nueva York, antes de su asesinato durante los disturbios, en julio de 1863 (AP).

Disturbios arrasan Nueva York

El alistamiento militar fue instituido por el entonces presidente Abraham Lincoln para reforzar el ejército de la Unión, llamando a todos los hombres entre 25 y 35 años, y los hombres solteros entre 35 y 45.

Según indica la Universidad de Chicago, siete meses luego de que la emancipación de los esclavos en los estados sureños entrara en efecto, una explosión de violencia y robos arrasó a la ciudad de Nueva York en respuesta a un segundo alistamiento nacional. Aunque la ciudad había inicialmente apoyado el movimiento hacia la guerra fervientemente, cada una de las derrotas en batalla hizo a los neoyorquinos retirar su apoyo a la campaña en el sur cada vez más. Luego de haber llamado a 70,000 voluntarios y haber ganado un par de batallas, Lincoln anunció la lotería de alistamiento.


Opuestos a la guerra y frustrados con la injusticia del sistema de lotería, los inmigrantes de clase trabajadores asaltaron la ciudad, concentrando su odio en los neoyorquinos, de color, quienes los ayudaban y la policía de la ciudad.

Motivados por mordaces editoriales de los periódicos anti-guerra y anti-emancipación en Nueva York, la ira alrededor de los alistamientos llegó a su límite en los días anteriores a la primera lotería el 11 de julio. Fernando Wood fue una de las voces más potentes en el movimiento anti-alistamiento, oponiéndose no solamente a la lotería sino que a la guerra completa. Cuando Wood fue alcalde de Nueva York, había propuesto que el área metropolitana de la ciudad se independizara del país.








Wood es acreditado con haber motivado a las fuerzas anti-Lincoln hasta el frenesí antes de que los disturbios ocurrieran. No fue hasta la segunda lotería de alistamiento que la represa se rompió, llevando a la violencia generalizada a través de la ciudad.

Los pillajes y ataques asolaron la ciudad durante los cinco días siguientes, con la mayor parte de la violencia dirigida a los neoyorquinos de color. La ira entre los trabajadores irlandeses se convirtió en una violencia de masa dirigida hacia los trabajadores negros y quienes los ayudaban de cualquier modo.

Esto incluía no solamente a los trabajadores de los puertos y los empleados domésticos, sino también a terratenientes que habían arrendado a ciudadanos negros, dueños de tabernas que les habían servido e incluso quienes habían construido un asilo para huérfanos de color. El asilo fue robado e incendiado.

Luego de que las tropas controlaron la violencia, más de 100 personas habían sido asesinadas, 11 de ellas por medio de linchamientos.

Los días y semanas luego de los disturbios fueron marcados por un éxodo de ciudadanos de color de Nueva York, reduciendo la población de la ciudad a su menor nivel desde 1820.





Desarrollos posteriores: Efectos de los disturbios en la política y cultura norteamericana

Google Books ofrece una copia completamente digital de “The New York Draft Riots: Their Significance for American Society and Politics in the Age of the Civil War” (“Los Disturbios de Alistamiento en Nueva York: Su Importancia para la Sociedad y la Política Norteamericana durante la Era de la Guerra Civil”) , un libro que analiza los efectos duraderos que aquellos cinco días de violencia tuvieron sobre la ciudad y el país.

Los disturbios fueron dramatizados en la escena final de la película “Pandillas de Nueva York,” de Martín Scorsesse, cuando el personaje de Daniel Day Lewis Bill “El Carnicero” Cutting persigue al personaje de Leonardo DiCaprio Ámsterdam Vallon a través de las calles de Nueva York llenas de humo a medida que la violencia irrumpía desenfrenadamente.

El Federal Hall National Memorial organizó una exhibición honrando a los oficiales de policía de la ciudad que se unieron para proteger a los ciudadanos e instituciones importantes de la ciudad de Nueva York.



Trasfondo: La Proclamación de Emancipación

Según explica CUNY, la firma de la Proclamación de Emancipación el año anterior, que liberaba a todos los esclavos del Sur Confederado, marcó una distintiva transición en los Estados Unidos a medida que los Republicanos abolicionistas y anti-esclavitud comenzaron a tomar el poder. Mientras la proclamación permitía una expansión del ejércitos de la Unión, las tropas norteñas eran aún inferiores a las de la Confederación en fuerza y número luego de una serie de derrotas durante el principio de la Guerra Civil.

The Lower East Side Tenement Museum explica que una gran cantidad de inmigrantes irlandeses participaron en los disturbios luego de que el anuncio de emancipación hizo a muchos temer que sus sueldos ya bajos fueran reducidos aún más con la llegada de esclavos del Sur recién liberados.





Reacciones: La Liga de la Unión

Localizada cerca de Unión Square, la orgullosa Liga de la Unión se había organizado para apoyar el esfuerzo de la guerra, y se volvió uno de los blancos de ataque durante los disturbios. En un acto que indicaba que no habían sido intimidados, semanas después, los miembros organizaron un regimiento solamente con soldados de color, los entrenaron y los llevaron al sur a

 

Historias de la Gran Manzana


Año 1847. Nueva York, que a principios de siglo contaba con 60.000 habitantes, ha alcanzado una cifra cercana a las 800.000 almas. La hambruna desatada en Irlanda ha forzado a la gente a emigrar, y el puerto de la ciudad recibe a diario a muchas personas que creen haber llegado al fin a la tierra de las oportunidades. Pero las cosas no son tan sencillas. Sobre todo porque los neoyorquinos de origen protestante, que ya llevan un tiempo establecidos en el lugar y se autodenominan "nativos", odian a los irlandeses. Lo que despierta el mismo sentimiento en los recién desembarcados. Las reyertas callejeras no son raras, y en una de éstas que enfrenta a los nativos con los "Conejos muertos", una banda irlandesa, el cura Vallon, su líder, muere a manos de Bill "El carnicero", el jefe del otro bando. Su único hijo, Amsterdam, entonces un niño, es testigo de la muerte, y se jura vengar la memoria de su padre. Dicen que la venganza es un plato que se sirve frío, de modo que dieciséis años de estancia en un orfanato no es demasiado tiempo para Amsterdam, que al salir está listo para infiltrarse en la banda de Bill y ganarse así su confianza. Ha llegado la hora del desquite.

El proyecto de Gangs of New York se remonta a 1970, cuando Martin Scorsese descubrió el libro del mismo título de Herbert Asbury, escrito en 1928. Allí se contaban historias de los bajos fondos neoyorquinos del siglo XIX. Para alguien como Scorsese, siempre interesado por el mundo gangsteril y los repliegues más oscuros y atormentados del ser humano (la prueba está en títulos como Malas calles, Taxi Driver, Uno de los nuestros o Casino), era material de primera. De modo que con el guionista Jay Cocks empezaron a pergeñar un guión. La cosa era compleja y el despliegue de medios impensable en aquel momento. Así que pasaron los años, nuevos guionistas (Steven Zaillian y Kenneth Lonergan) se sumaron a la tarea. y así hasta hoy, en que el film es una realidad.

En la trama de la película se pueden observar claramente dos niveles. Por un lado está el trasfondo histórico, que Scorsese interpreta en clave ideológica con su tesis "América está construida sobre la violencia", en una línea muy a lo Hobbes y su célebre aforismo "El hombre es un lobo para el hombre". Y, en un esfuerzo por abarcarlo todo, se suceden hechos como la llegada masiva de inmigrantes irlandeses, los disturbios en Five Points, el estallido de la guerra de secesión con el consiguiente reclutamiento forzoso de soldados. Lo que convierte las calles de Nueva York en una enorme olla a presión a punto de explotar. A todos estos elementos se suman los enfrentamientos étnicos (donde el origen y la religión se convierten en señas de identidad), sociales (los pobres no tienen más remedio que alistarse, los ricos pueden evitarlo pagando una alta suma de dinero) y políticos (va a haber elecciones en la ciudad).

El esfuerzo de Scorsese por ofrecer un fresco del Nueva York del siglo XIX necesita, obviamente, de una historia con unos personajes. Y Scorsese y su equipo de guionistas han imaginado una que pivota alrededor de Amsterdan y sus planes de venganza. El joven, un tipo habilidoso, se las apaña para entrar en el círculo más próximo de Bill "el carnicero" (Daniel Day-Lewis). Pero no puede prever que entre ambos va a surgir una curiosa relación paternofilial, donde Bill ve en Amsterdam algo más que un secuaz competente. Esto conduce a conductas muy, muy inesperadas, por parte de Amsterdam.

Por supuesto que si Amsterdam tiene la cara de Leonardo DiCaprio, éste necesita con urgencia un motivo amoroso para seguir adelante. Y se lo da Jenny Everdeane (Cameron Díaz), una raterilla que consigue robar dinero y corazones con gran facilidad; el personaje, que desea reunir pasta para poder marchar al oeste, oculta un lado oscuro, y una relación especial con Bill.





El barrio de las cinco esquinas

"Las calles de Mulberry y Worth; Cross, Orange y Little Water. Cada uno de los Five Points es un dedo, y cuando cierro la mano, se convierte en un puño." Así describe y marca Bill "el carnicero" su territorio neoyorkino, cuyo centro es la pequeña plaza triangular Paradise Square, donde es el amo y señor. Los "Five Points" constituían una zona paupérrima, donde había una elevada mortalidad infantil, la delincuencia campaba a sus anchas, y no eran raros los casos de corrupción policial. Charles Dickens, que visitó el barrio en 1841, habla de un lugar de casa arruinadas, ventanas rotas y calles cubiertas de barro: "Todo lo que es aborrecible, deprimente y decadente se encuentra aquí."

Para recrear el barrio de las cinco esquinas, el director artístico Dante Ferretti diseñó unos enormes decorados que simulaban esas cinco calles. Y es que aunque hay algún plano digital en la peli, casi todo lo que se ve se levantó en estudios, con un despliegue asombroso de carpinteros, escaloyistas, tramoyistas, etc. Un esfuerzo titánico que, irónicamente, no se hizo en Nueva York. Los Five Points se construyeron en los míticos estudios de Cinecittà en Roma. Allí también se levantó la Vieja Fábrica de Cerveza, el Circo de Satán, o la Pagoda China. El resultado es colosal, con ese tinte de desmesura que recorre toda la película.

 

William Frederick "Buffalo Bill" Cody (cerca de Le Claire, Estados Unidos; 26 de febrero de 1845 – Denver, Estados Unidos; 10 de enero de 1917) fue un soldado norteamericano, cazador de búfalos y hombre de espectáculos. Nació en el estado de Iowa, cerca de Le Claire. Fue una de las figuras más pintorescas del viejo oeste, ganó fama principalmente por los espectáculos que organizó sobre temas del lejano oeste. Buffalo Bill fue condecorado con la Medalla de Honor.

 

Sobrenombre y trayectoria
William Frederick Cody (Buffalo Bill) consiguió su apodo por su fama como cazador de bisontes para proveer de carne a trabajadores del ferrocarril; también se refiere originalmente a otro vaquero llamado Bill Comstock. Cody ganó el sobrenombre de Comstock en 1868 en una competencia de caza de bisontes; ganó 69 a 48 gracias a que utilizó un rifle de repetición que, aunque más corto, permitía muchos más disparos que el de su rival Comstock

 

Primeros años
William Frederick Cody nació en el condado de Scott, Iowa en 1845, hijo de Isaac y Maria Cody. Cuando tenía siete años su hermano mayor Samuel falleció debido a la caída desde un caballo; la muerte afectó tanto a su hermana, Maria Cody, que aconsejaron a la familia que cambiara de ambiente, y volvieron a Kansas a una cabaña de troncos que poseían allí.
El padre de Cody creía que Kansas debía ser un estado libre, pero a muchos de los otros colonos en el área estaban a favor de la esclavitud (ver Bleeding Kansas). Mientras daba un discurso en contra de la esclavitud en el almacén local, soliviantó los ánimos de los esclavistas en la audiencia y uno de ellos lo apuñaló. William Cody ayudó a llevar a su padre a un sitio seguro, aunque éste nunca se recuperó completamente de sus lesiones. Los partidarios de la esclavitud persiguieron a su familia constantemente, forzando a Isaac Cody a pasar mucho tiempo lejos del hogar. El padre de Cody murió en 1857 de complicaciones producto de la puñalada.
Después de la muerte de su padre, la familia Cody sufrió dificultades financieras, y William entonces con solo once años de edad, tomó un trabajo con el transportador de carga como ayudante, entregando mensajes. Posteriormente se alistó en el ejército de Johnston como miembro no-oficial de los exploradores asignados para guiar al ejército hacia Utah para sofocar una supuesta rebelión falsa en la población mormón de Salt Lake City. A los 14 años, Cody fue atraído por la fiebre del oro, pero en su viaje hacia los campos de oro conoció a un agente del Pony Express. Comenzó a trabajar para ellos y después de construir varias estaciones y corrales le fue dado un trabajo como jinete, que mantuvo hasta que le llamaron de su hogar debido a que su madre estaba enferma.
Cuando su madre se recuperó, Cody trató de alistarse como soldado, pero fue rechazado por su escasa edad. Debido a esto comenzó a trabajar con una caravana que entregaba suministros en el fuerte Laramie.

 

Soldado en la Guerra Civil
Poco después la muerte de su madre en 1863, Cody se alistó en el 7º Regimiento de Caballería de Kansas y combatió del lado de la Unión durante el resto de la guerra civil.
Mientras estaba en el campo militar en St. Louis, conoció a Louisa Frederici (1843-1921) y se casaron el 6 de marzo de 1866. Su unión no fue feliz, y procuró sin éxito divorciarse de Louisa. Tuvieron cuatro niños, dos de ellos murieron jóvenes: su hijo Kit murió de escarlatina en abril de 1876 y su hija Orra murió en 1880.

 

Explorador del Ejército de los EE.UU.
Su experiencia temprana como explorador del Ejército lo condujo otra vez a la exploración, esta vez designado oficialmente.
A partir de 1868 y hasta 1872 fue empleado como explorador por el ejército de los Estados Unidos. Parte de este tiempo pasó en la exploración del territorio de los indios, y el resto en la caza de bisontes y la construcción del ferrocarril de Kansas al Pacífico. Recibió la Medalla del Honor en 1872 mientras servía como explorador civil para el 3º Regimiento Caballería. Esta medalla le fue revocada el 5 de febrero de 1917, 24 días después de su muerte, porque al ser él un civil no era elegible para la condecoración según las nuevas pautas vigentes en 1917. La medalla le fue restaurada por el ejército en 1989.

 

Vida en Wyoming
En 1895, William Cody trabajó en Wyoming. Construyó en el centro de la ciudad el hotel Irma. Su casa estaba sobre la ruta a la entrada del este del parque nacional de Yellowstone que incluía el mesón y el Pahaska Teepee del Wapiti. Encima del Southfork estaba del rancho de su familia.

 

Buffalo Bill's Wild West
Por esa época, estaban de moda los grandes espectáculos y los actores viajeros, como el circo de Barnum y de Bailey y los circuitos de Vaudeville. Cody se unió a "Pawnee Bill's" y armó su propio espectáculo. En 1883 en Omaha, Nebraska Cody fundó "Buffalo Bill's Wild West" como un circo, una atracción que recorría el país con regularidad. En 1887 actuó en Londres en la celebración del año del jubileo de la reina Victoria, y viajó Europa en 1889. Instaló una exposición cerca de la Feria del Mundo de Chicago de 1893, lo que contribuyó en gran medida a su popularidad.

Afiche del Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World'



Toro sentado y Buffalo Bill, 1885.


El "Buffalo Bill's Wild West" viajó por Norteamérica durante los siguientes veinte años y se convirtió en una extravagancia móvil, incluyendo 1.200 personas. El espectáculo comenzaba con un desfile a caballo, con participantes de grupos étnicos con predilección por los caballos. Había turcos, gauchos, árabes,

 

entre otros, cada uno en sus propios caballos distintivos y con trajes coloridos. Los visitantes a este espectáculo podían ver las habilidades de cada jinete, carreras y destrezas. Muchas personalidades occidentales auténticas eran parte de la demostración. Por ejemplo tomaban parte del espectáculo Toro Sentado y veinte de sus bravos guerreros. La compañía utilizó a vaqueros e indios verdaderos. Gente como Annie Oakley y su esposo Frank Butler realizaron exhibiciones de disparos junto a otros como Gabriel Dumont. Otros contemporáneos bien conocidos tales como Calamity Jane, Wild Bill Hickok viajando con James. Buffalo Bill y su compañía representaban el Pony Express, ataques indígenas a las caravanas de carretas, y robos a la diligencia. El espectáculo por lo general concluía con una representación melodramática de la batalla de Little Big Horn, en la cual Cody hacía el papel del general Custer. Muchos historiadores sostienen que, a finales del siglo XIX, la compañía de Cody era la celebridad más reconocida en el mundo.

 

era la celebridad más reconocida en el mundo.
Muchos historiadores son de la opinión que a comienzos del siglo XX, Buffalo Bill era la celebridad más reconocida de la tierra, pero aún con todo el reconocimiento y aprecio que el espectáculo de Cody logró para el Lejano oeste y las culturas indígenas americanas Buffalo Bill fue testigo de dramáticos cambios al oeste norteamericano durante su tumultuosa vida. Las manadas del bisontes, que habían tenido millones de animales, ahora estaban amenazadas con la extinción. Los ferrocarriles cruzaban las praderas, el alambre de púas y las cercas dividían ahora la tierra en poder de granjeros y rancheros, y las tribus indias otrora desafiantes fueron confinadas a las reservas. Los recursos naturales de Wyoming como el carbón, aceite y gas natural comenzaban a ser explotados hacia el final de la vida de Cody. Incluso el río del Shoshone fue contenido para proveer energía hidroeléctrica y proyectos de irrigación. Los constructores la llamaron la presa Buffalo Bill.

 

Buffalo Bill en Barcelona
Entre la infinidad de curiosidades que se acumulan como el polvo en la historia de una gran ciudad, una de las que he descubierto hace poco que ocurrió en Barcelona es la visita del circo de William Frederick Cody al barrio de Gracia. Por si alguno no le suena el personaje de William F. Cody y además padece de algún tipo de extraña ceguera, digna del estudio de Oliver Sacks, ya que no ha caído en la referencia del título, aclaro que William F. Cody fue además de explorador, cazador de búfalos y empresario, el mismísimo Buffalo Bill.

Ese hombre que todos recordamos con chaqueta de piel marrón y flecos en la pechera, y que lucía un bigote entre rubio y pelirrojo; debe su fama principalmente a todo el marketing que rodeó su figura, tanto las novelas que escribió sobre él su amigo Ned Buntline, a el espectáculo circense con el que se encargó de recorrer una y otra vez los Estados Unidos de América, y que también acabó recalando finalmente por Europa.

Curiosa paradoja, el espectáculo que se anunciaba con el título de Buffalo Bill's Wild West, mientras que a la vez el verdadero salvaje lejano oeste iba agonizando a marchas forzadas por el avance de la sociedad industrial y los caballos de vapor. Mientras que los pobres indios habían quedado recluidos en pequeñas reservas exterminados casi, como habían sido casi exterminado su principal fuente de sustento: los búfalos.

El circo de Buffalo Bill cruzó el charco para presentarse en la exposición universal de París de 1889, y de allí su compañía se dirigió hacia Barcelona. El día 18 de diciembre llegó al puerto de Barcelona el vapor “Palma”, procedente de Marsella con toda la compañía circense. La compañía estaba compuesta por centenares de trabajadores, entre ellos a parte de indios y vaqueros, también se encontraban otras personas que si no eran oriundos, al menos representaban el papel de mongoles, gauchos, turcos, y demás.

El espectáculo era principalmente una demostración de montura sobre caballo, aunque también se representaban momentos más dramáticos del Far West, como podía ser el ataque de los indios a una caravana de carretas; el robo a una diligencia o la ultima batalla del Teniente Coronel Custer contra los indios (la batalla de Little Big Horn), en la que el propio Buffalo Bill representaba el papel de Custer.



Cinco semanas estuvo el circo de Buffalo Bill en Barcelona, desde diciembre de 1889 hasta enero de 1890. Poco se sabe de este período salvo las notas en algunos periódicos anunciando el espectáculo y algunas fotografías que dan testimonio de la extraña visita. Ahora bien tal como era de prever existen múltiples leyendas sobre esta visita de Buffalo Bill a Barcelona que dificultan saber las anécdotas verdaderas de lo que en realidad ocurrió.

Se dice que en la visita a Barcelona varios indios enfermaron de gripe, viruela o cólera –según las fuentes- y que diez de ellos acabaron muriendo y fueron enterrados en Barcelona (al menos el hospital de la Santa Creu tiene en sus registros una entrada de dos siox aquejados de viruela que si que fueron hospitalizados pero ninguno de los dos murió). El que sí parece que falleció de muerte natural fue el jefe de pista, el coronel Frank Richmond, que fue embalsamado y enviado a EEUU.

Buceando en esta historia el escritor Jordi Solé ha novelado estos sucesos en el libro Barcelona Far West, en el que se cuentan más anécdotas curiosas como que Buffalo Bill, entró a tiros en un burdel en la falda del Tibidabo para rescatar a una sioux que actuaba en su Wild West Show y que además era una hija ilegítima del indio Caballo Loco.

La imaginación desde luego es poderosa, y como dice ese dicho de escritores: “la verdad no debe estropear nunca una buena historia”. Pero, llegados a este punto me pregunto ¿qué valor tiene la verdad en la construcción de una novela? Quiero decir, si hablamos solo de historia entendemos que la verdad de los hechos es un valor fundamental, pero en la historia novelada la frontera entre los hechos conocidos y la ficción, conforman un terreno fructífero a la vez que altamente resbaladizo.

Leo en una nota de Domingo Marchena, que Mario Vargas Llosa para escribir La fiesta del chivo se documentó minuciosamente sobre el dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, ya que entendió para poder mentir a conciencia tenía que documentarse profundamente.. El resultado fue un libro veraz y honesto, pero también soy consciente que Thomas de Quincey escribió La rebelión de los tártaros, en la que se narra la huida del pueblo tártaro desde Rusia hasta las fronteras de China, y que este libro es en su totalidad fruto de la imaginación del escritor, ya que apenas utilizó como documentación un breve artículo y la nota que había al pie de página de un libro. Lo curioso es que su crónica inventada es ahora considerada como una forma de acercarse a los hechos desconocidos de este éxodo tártaro a través de la cruel estepa rusa.

Tampoco sé la veracidad de la anécdota que cuenta que Buffalo Bill en su estancia en Barcelona estuvo aquejado por un intenso dolor de muelas, que visitó al dentista y que este le extrajo la muela y quedándose el molar como pago. Dicen que durante años esta muela estuvo expuesta en una vitrina del Hospital Sant Pau, hasta que unos amigos de lo ajeno decidieron apropiársela. Sea como sea un sentimiento de simpatía me vincula a esta visita de Buffalo Bill al dentista, sobretodo después de que ayer me extrajeran el tercer molar inferior derecho, y su correspondiente superior izquierdo…. ¿Notaron que perdí algo de mi juicio natural? A la dentista por eso un diez. Un trabajo impecable.

 

Bufalo Bill



Bufalo Bill(0/10)

Título original: The Plainsman
Director: Cecil B. DeMille
País: EEUU
Año: 1936
Reparto: Gary Cooper, Charles Bickford, Porter Hall, Anthony Quinn, Jean Arthur, James Ellison, Helen Burgess, Paul Harvey, George
Duración: 113 min.
Guión: Lynn Riggs, Waldemar Young, Harold Lamb, Frank J. Wilstach, Jeanie Macpherson
Música: George Antheil
Fotografía: Victor Milner
Género: Aventuras, Histórica, Western
Productora/Distribuidora: Paramount Pictures
Saga:
Premios:
Nominaciones:

Buffalo Bill fue un famoso soldado estadounidense que luchó en la guerra civil y que fue célebre también por dedicarse al espectáculo. Además, luchó por los derechos de los indios y de las mujeres de su época. La película empieza cuando acabada la Guerra de Secesión, el vaquero Wild Bill Hickock se entera de que los pieles rojas se están armando con rifles, con lo que decide poner cartas en el asunto, entrando en contacto con Buffalo Bill.
Basada en la Novela homónima de W. O'Connor

 

TÍTULO ORIGINAL Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson
AÑO 1976
DURACIÓN 120 min
PAÍS USA
DIRECTOR Robert Altman
GUIÓN Alan Rudolph, Robert Altman (Teatro: Arthur Kopit)
MÚSICA Richard Baskin
FOTOGRAFÍA Paul Lohmann
REPARTO Paul Newman, Burt Lancaster, Geraldine Chaplin, Harvey Keitel, Allan Nichols, Will Sampson, Joel Grey, Kevin McCarthy
PRODUCTORA MGM

1976: Berlín: Oso de Oro

 

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Carátula Caratula de Buffalo Bill En Territorio Tomahawk - Buffalo Bill In Tomahawk Territory